На 23 декември 1984 г. Кърджалийски окръг е обкръжен от 11 контролно-пропускателни пункта, които спират свободното движение на хора навън и навътре в района. Вътре в окръга са изградени 27 други бариери. В окръга е въведен вечерен час – 19 ч. Две седмици преди акцията е иззето цялото ловно оръжие. Милицията на окръга от 443 сержанти и офицери е подсилена с милиционери от Сливен и Ямбол и 718 офицери и сержанти от сержантската школа в Казанлък, Средното милиционерско училище, сержантската школа от Долни Богров, въоръжени с късоцевно и дългоцевно оръжия и палки, с много милиционерски кучета. В следващите дни към тях се присъединяват 4 и 5 отряд на гранични войски, управленията на МВР в Смолян, Пловдив, Бургас, Враца и Плевен, районните управления от по-малките градове около Кърджалийски окръг, военновъздушното поделение от Голо Бърдо, поделенията на армията в Момчилград и Крумовград. Подготвени са 15 коли на пожарната и 1 машина с реактивен двигател за разпръскване на тълпи.

Идва злокобният 24 декември 1984 г. За всички християни това е най-светият празник – Бъдни вечер. Да, ама комунистите са безбожници. В 4 часа сутринта десетки села в Кърджалийски окръг са обкръжени от милицията. В 6 часа милиционерите започват да влизат в къщите и да извеждат хората под дулата на автоматите. Първи са семействата с най-голям авторитет в селото. В кметството или в друга административна сграда им вземат паспорта, показват им списък с български имена и ги карат да си изберат едно от тях. Ако не приемат или се бавят, ги бият с палки. Машинописката напечатва трите нови имена на една бланка, на която преименуваният трябва да се подпише. Ако се съпротивлява, подписът е получаван с бой. Неграмотните оставят отпечатък с палец. Бланката става единственото удостоверение за самоличност на привикания. В този ден са пребити първите десетки български турци, непожелали да се откажат от името си. Даден е първият изстрел срещу невинни хора в обкръженото село Млечино, в което се опитват да влязат 200 души от съседните села.

На 25 декември 1984 г. се провежда протестен митинг до село Бенковски на около 3000 души от съседните села. Милицията успява да излъже хората, че отнетите паспорти са в селата им. Хората се връщат обратно, но паспортите не са в канцелариите и кметствата. На следващия ден митингът е много по-решителен, към голямото село Бенковски тръгват 3 организирани лъча от 2000 демонстранти. Силите на реда откриват стрелба с автомати при приближаването на протестиращите. Убити да четирима души, сред които 17-месечната Тюркян и лелята на детето, която го носила на гърба си. Тежко ранени са 8 човека, сред тях 3 жени. Останалите участници в митинга прекарват 2 часа в снега с насочени към тях автомати, заливани с вода от пожарната. Температурите в този ден са минус 15 градуса.